一位外国作家在评价中国载人航天工程时说：“这是非常典型的中国式太空计划。他们每次向前迈进一大步，很少重复飞行。”

    每发射一次，就前进一步。在飞向太空的实践中不断完善、优化，正是神舟的轨迹。

    1992年，载人航天工程正式立项。仅仅用了7年时间，航天科技人员就攻克了载人航天的三大技术难题——研制出了高安全性、高可靠性的大推力火箭，掌握了载人飞船的安全返回技术，构建了太空飞行的生命保障系统。

    1999年11月20日，我国成功发射第一艘无人试验飞船神舟一号，实现了天地往返的重大突破。

    在美、苏发射载人航天器近半个世纪后起航的中国载人航天事业，在几年内走完了发达国家三四十年所走过的路。

    此后3年里，神舟二号至四号3艘无人飞船试验飞行连续获得成功。发射、返回、测控、环境控制……一项项关键技术陆续突破，飞船技术状态逐渐接近载人，前三次无人飞行试验中发现的有害气体超标等问题，也在神舟四号飞船上得到了彻底解决。

    “成功并不意味着成熟。我们认真总结每一次飞行的经验，使下一次飞行有所改进和完善。工程总体和七大系统就是这样逐渐实现性能优化的。”载人航天工程首任总设计师王永志说，“我们起步晚，但不能照抄，要有中国特色的技术进步，从而迎头赶上。”

    2003年10月15日，在第一艘载人飞船神舟五号完美升空后，中国成为世界上第三个能够独立开展载人航天活动的国家。伴随着杨利伟历史性的太空之旅，“taikonaut”，一个由英文中的“宇航员”和汉语拼音中的“太空”合成的英文单词，成为了世界媒体对中国航天员的专用称呼。

    2005年10月12日，神舟六号载人飞船再次升空。从神五的一人一天到神六的两人多天，费俊龙、聂海胜115个小时的航程不仅实现了多人多天太空飞行技术的突破，而且完成了中国第一次有人参与的空间科学实验……

    一次次进步与突破，圆满完成了中国载人航天工程的第一步任务。而即将发射的神舟七号，就是第二步规划中的首次飞行。

    位于西北大漠的载人航天发射场，见证了神舟的6次成功飞行，也见证了每一次成功背后的汗水与泪水。

    上天的神舟一号，原本是一艘地面试验用的电性能测试船。把初样产品直接当成正样产品使用，史无前例，风险巨大。

    在这艘飞船“冒险”发射成功后，神舟二号作为一艘真正的正样飞船，却在发射前夕遭遇火箭“撞伤”。

    更换部件，修复箭体。火箭最终送飞船入轨的那一刻，科研人员泪流满面。

    神舟三号飞船进入发射场的第4天，穿舱插座中的一个接点信号不通。决策者们毅然决定：进度服从质量，推迟发射！

    当飞船船舱内3000多个接点全部导通之后，2002年3月25日，搭载了人体代谢模拟装置、拟人生理信号设备和形体假人的神舟三号发射升空。

    9个月后的12月30日，神舟四号飞船面临前所未有的持续低温，人们不得不用200条棉被为火箭保温。

    神舟五号成功发射和着陆，标志着载人航天工程取得了历史性的突破。不过，就在这艘飞船进入发射场前最后一轮地面试验中，返回舱座椅缓冲机构被发现无法完全满足缓冲发动机的备份要求。科技人员用了70天，攻克了这一按正常速度需要半年才能解决的问题。

    2005年10月12日凌晨，令人揪心的风雪突袭发射场。航天人用他们精妙的计算，为神舟六号找到了一个风停雪歇的窗口……

    事非经过不知难。中国航天人的付出所换来的，不仅仅是6次世界瞩目的飞行。在载人航天工程的带动下，一大批原材料、制造工艺、元器件生产等基础工业的水平得到了提升，而载人航天工程所采用的技术也逐渐扩展到了通信、食品等行业的应用中，走进了人们的日常生活。

    在飞行实践中成长起来的一支新的年轻的航天人才队伍，更是为中国航天储备着更远的未来……

    神舟所创造的这些有形和无形的财富，是我们这个民族不竭的物质和精神宝藏，也是助推神舟七号升空的最强大力量。（新华社北京9月6日电）