八岁那年，父亲患病去世，母亲带着他和哥哥，日子过得很艰难。有几位顽劣的孩子，放学后跟在他后面，眼神里充满挑衅，他们喊他“没爹的娃”。他咬着嘴唇，铁青着脸，蹦出一句：走开。

    孩子们先是一愣，接着是放肆地笑。他像愤怒的小狮子，扑上去又踢又打。到了晚上，脸上挂彩的孩子，领着父母找上门。母亲赔着笑脸，低声下气地道歉，转过身，巴掌雨点般落在他身上。

    母亲厉声吼道，跟哥哥学着点，好好读书，不要惹事。他拧着眉头，一声不吭。此后，他仍然打架，打到后来，那些孩子见到他，绕道走。他自卑得如匍匐在地面的草，却又竭力捍卫着那份小小的尊严。

    母亲白天忙地里的活，晚上替人家缝制衣服，挣钱供他和哥哥读书。他读高一那年，哥哥考取了重点大学。当哥哥把录取通知书递给母亲时，母亲的腰杆挺得直直的，眼角绽放出朵朵菊花。

    有天深夜，他一觉醒来，看到母亲在灯下做活，重重地叹气。那一声声叹息，敲击着他的心。他披衣起床，走到娘跟前，说，我想外出打工，让哥哥继续读书吧。娘一听，冲他发了火：你甭管，快睡觉去。娘会想办法。

    第二天傍晚，他留下一封信，怀揣借来的200多元钱，踏上北上的列车。这一走，就是五年。踏入社会后，他懂得了知识的重要，一颗浮躁的心，渐渐沉静下来。他边自学边打工，将省下来的钱，定期汇给哥哥。

    前些天，正在读研的哥哥打电话说，导师布置了新课题，今年春节回不了家。故乡牵着他的脚，他的内心纠结着，回还是不回？儿时的轻狂，年少的不羁，母亲会原谅吗？他想了又想，决定回家看看，不能让母亲独自过年。

    下了火车，天色已晚。雪下得很大，地上一片白茫茫。他步行十几里路，不知摔了多少跤，终于看到家的灯光。站在门外，他使劲搓手、跺脚，让自己暖和起来，看上去不那么狼狈。

    他轻轻地敲门。门吱一声开了，母亲揉了揉眼，以为是在做梦。见到母亲，他心里一酸。母亲老了，头发花白，背也佝偻了。母亲显得有些慌乱，走进厨房，一会儿添水烧茶，一会儿烧火做饭。

    吃过饭后，母亲望着他，突然说，娘以前对你太严厉，你心里责怪娘吗？你小时候经常打架，娘怕你学坏，打你时下手狠了些。为了供哥哥读书，你到外边打工，吃了不少苦，娘心里清楚着呢。他听得眼角泛潮，张了张嘴，却说不出话来。

    晚上，他坐在床边，给母亲暖脚。母亲睡着了，睡得安稳，打着轻微的鼾。他悄悄站起，正要离开，听到母亲的梦呓。他听得真真切切，母亲在梦里喊的，是他的小名。他怔在那里，顷刻间，泪如雨下。

    无数个孤寂的夜晚，他曾一遍遍地追问，亲情到底有多远？原来，亲人之间，不管有过怎样的隔阂，总有一条路，通往彼此心底。沿着这条路，走下去，就能回到灵魂深处的家园。（顾晓蕊）