2007年10月23日，笔者跟随鲁山县赵村乡的刘学卫、陈书军去看堂沟河。
自堂沟村上行，源流有三岔：一为上沟，源于海拔823米的孟良寨山，始为控山泉，潜水两三里，在连山石板上出露，与鹰背垛来水交汇。孟良寨山南望焦山25公里，上有一围3米多高、约5公里长的石寨，寨墙上有枪眼，
疑为上世纪初荒乱年月所筑。寨中屋舍坍圯，乱石堆积，有地，有水塘，水不大但终年不竭。鹰背垛海拔797.5米，晴日站在山顶，昭平台水库触目可及。到夜里，鲁山县城的万家灯火尽在望中。行不远，纳后大坪过来的二道沟。这条沟也叫梨树沟，长约2.5公里，浮源为青冈崖滚坡水。坡上多青冈栎，天旱时叶子变红，得雨后回绿。中有后大坪自然村，杨姓，一家分三户，土墙瓦顶，住有十几口人。十几亩大一块耕地，种有玉米、芝麻、红薯，还有五六亩稻田。山林中有野生蘑菇、木耳、猴头。屋后宅前辟菜畦，种西红柿、辣椒，也种蒜苗、菠菜。村中有核桃、板栗、柿树、灵枣，还有几棵香椿。门前山泉，屋后山柴，日子自顾自过了许多年。近年年轻人留不住了，跑到外地去打工，留下老人妇女守家种地，估算着一年能收六七千斤板栗，可人手少顾不过来，果子落地上，人捡一点，剩下的都叫松鼠吃了，一年的收成只有千把斤。林间刺梅疯长，绞缠到山半坡，春来开出一蓬一蓬的白花，很香，村里人叫它香闻架。
三水成溪，200米到堂沟村，过小桥，右边有纸坊沟汇入。沟长约3.5公里，控水明泉位于朝阳山，渗流成溪。峡谷一路深切两三里，谷中多连山石，俗称石板河。行约一公里至红佛寺，是一座佛、道并存的庙院，据碑文记载，始建于宋。“文革”期间大部分建筑被拆，仅存三间圣母殿。近年陆续集资复建，每逢农历二月、七月、十月的十五日有庙会。山水下来，在寺庙东北近百米处，直落20余米，宽一两米，到旱时散作水花儿，人称滴水崖。崖下有石穴，深约15米，宽30米，传说圣母曾居此清修，俗称圣母水帘洞。寺东300米，有山崖如鸟俯卧，崖面岩石凸起若鸟喙，俗称老鸹崖，又名雄鹰崖。崖北一公里的山坳里有一片5亩大的平地，中有直径15米左右的天坑，年来泥沙淤积，缩减到一尺方圆，每到冬日，白气蒸腾，深不可测。水过滴水崖，湍流一二里到下河村民组。8户人家已迁往山下，剩下的5户种着三四亩地。据村党支部书记王国运讲，这里水泽林茂，是野生动物的家园。山鸡就有好几种，画眉、喜鹊成群栖息，黄鹂、大雁、小燕也是常客。艾叶豹、野猪、灰獾、花鼬、白麋子、花脸果子狸，还有个头儿像驴娃的长颈草鹿。水过下河流经纸坊沟自然村，再行0.5公里，汇入堂沟河。
堂沟河左岸九个山垛绵延相勾连，形似一串油灯，人称九连灯。公路随水绕山而行，有1.5公里源于韭菜坡的石门沟自右岸入。沟谷中有百米长的葫芦潭，清莹澄澈。潭下又有圣母浴盆、仙女浴池、天马饮水槽三潭相连。传说每年端午日出前，圣母娘娘带着众仙女来这里洗浴。圣母浴盆为一天然石盆，直径约6米，盆底有块大石，石下有穴，水清见底却没人敢下去。传说在这儿放只鸭子，潜行几十里，到土门乡虎盘河中的老张潭凫上来。仙女浴池长10米宽3米，水深两三米，是一处天然浴池。
河到峨沟村民组，有1.5公里的虎爬沟自右岸入。至三岔口自然村，又有梨园沟、西沟汇合而成的2.5公里长桐树沟自右岸入。三岔口行政村206户人家散居在深深浅浅的岭壑间，坡多地少，山上多柞墩，年养50多斤籽儿的柞蚕，一斤籽儿出茧三百多斤，是一笔不小的收入。
河绕三岔口，三四米宽水流时分时合，遇到滚水坝就留一处清清的水潭，在太阳下闪着粼粼波光。水声温柔，伴和着杨树和河柳的沙沙低语，人在平板桥或是拱桥上往返，羊在滩里，鸭在水中。两岸浅山逶迤，梯田、堰坝都齐整。只有到了暴雨季节，洪水冲撞而来，麦草垛一样的浪头一个追着一个，水石合奏的摇篮曲才会变成撼人心魂的黄钟大吕，不出一时半晌，洪去水落槽，河又恢复了日常的婉顺。
河到峡谷口，左岸有一片崭新的聚落，是139户人家的移民新村。在这儿安家的700多口人，原来都是缺水、无电、路不通的深山独居户。2004年1月23日，政府启动扶贫工程，在山坳里建成了这处新住宅，村落临近公路，高速路桥就在手边。走进信息涌流的广阔世界，村民乐得把旧家故宅交回大自然，任草木自由自在地茂长，让鸟兽自由自在地繁衍。
河过高速公路桥百多米，自左岸汇入沙河。这道水全长约12公里，流经赵村乡的堂沟、三岔口、中汤三个自然村。(曲令敏)
