新闻点击：从7月1日开始，湖南常宁实行“免费公交”，3条线路公交乘坐免费。（《潇湘晨报》昨日报道）
今天，想在更高层面济惠百姓的，绝非常宁一地。很让人好奇的是，为何常宁会成为“免费公交”的先行者？在常宁市发布的《关于开通城区免费公交车有
关事项的通告》中，有这样一句话：市委、市政府在农村免收水费和免交医疗保险金的基础上，决定在城区实行公交车免费乘坐。也就是说，常宁不仅公交免费，而且免农村水费，免农村医疗保险金。从中应该可以看出政府的民本理念。
这一理念当然值得称道。然而，理念并不能决定一切。对“免费公交”来说，财力就是基础。数据显示，2007年常宁市实现财政总收入5.23亿元，增长29.78%%，其中地方一般预算收入2.47亿元，增长23.26%%。虽然财力在逐年递增，但对于一个近90万人口的县级城市而言，常宁财政可能还是“吃饭财政”。
或许，常宁的实践可以表明，即使是“吃饭财政”，也可以转向“公共财政”。然而，“公共财政”并不等于“免费财政”。无数事实表明，脱离实际的公益埋单，且不说可能没有“下回分解”，而且本身“故事并不精彩”，更有可能带来若干后遗症。据称，为实现免费公交车运行，常宁市财政投资近700万元，通过评估收购了原公交公司50台公交汽车，并购进20台中型客车投入使用。同时，通过向社会招考的方式，聘用了52名司机。一个无法回避的问题是，以后人员工资，再加上燃油费用，这每年几百万元的费用，常宁真的做好准备了吗？而且，市民的需要是在逐步提高的，现在可能只需要免费，以后必然走向舒适。以常宁的“吃饭财政”，能达到“巴士就是我的私家车”的伦敦标准吗？更大的问题在于，常宁的公交免费只是部分线路免费。由此必然带来个别线路的乘车难，造成车内拥挤，相关社会问题随之而生。常宁，做好这样的应急准备了吗？
笔者一直以为，相对于“免费公交”，还是“廉价公交”更具现实意义。目前世界上很少有国家敢开“免费公交”的先河，这不仅受限于财力能量，还根源于政府的财政理念，着眼于现代公民的意识培养。必须明确的是，公共财政，并不是什么都管，什么都埋单；现代公民，也不是什么都要政府埋单，什么都推给政府。一个城市财政蛋糕就这么大，实现“免费公交”了，必然影响其他方面的民生投入。对于政府而言，提供良好的公交环境，实现低廉的公交价格，就是应该做的事；而对于公众来说，政府做到这一点了，就足以歌之赞之。
“免费公交”，载不动许多愁！常宁这一做法，并不具有推广价值。
（毛建国）
