笔者曾几次去过广州，也曾先后游过珠江，逛过五羊公园，拜访过黄花岗七十二烈士陵园，甚至还到过距广州市很远的黄埔岛，在那里参观过著名的黄埔军校，但从未去过广州市区的陈氏书院。
曾听不少去过该书院的人说陈氏书院简直是中国南方传统建筑的经典，是我国雕塑
艺术的殿堂。去年又去广州，专门游览该书院后，不禁发出不看不知道，一看吓一跳的感慨。
陈氏书院位于广州市中山七路以北，康王路以西，荔湾路以东，书院的东边是广州市建设的占地面积很大的绿化广场，书院建筑属传统的“三明两暗”风格，呈四合院状，结构十分严谨。
据书院管理人员讲，该书院俗称陈家祠堂，筹建于清光绪十四年（1888年），至光绪二十年（1894年）落成。当时位于广州城西门外，是广东省七十二县陈姓族人捐资兴建的合族祠。过去这里供奉着陈氏始祖，并为广东各县陈姓子弟赴省城读书应考、诉讼、议事等事务提供临时居所。该书院是典型的岭南祠堂式建筑，坐北朝南，占地面积1.5万平方米。主体建筑由大小19座单体建筑组成，呈正方形，面积为6400平方米。
该书院的建筑格局以主路为主线，两边厅堂、厢房合围，青云巷相隔；中间以长廊相连、庭院穿插。建筑布局主次分明，纵横规整，对称严谨。厅堂轩昂，空间宽敞，廊庑秀美，庭院幽雅。是广东最大、装饰最华丽、保存最完好的传统建筑，被誉为岭南建筑艺术的明珠。
据笔者了解，陈氏书院集中了广东民间建筑艺术之大成，在建筑构件上巧妙地运用了木雕、砖雕、石雕、灰雕、陶雕、铁铸和绘画等装饰艺术。其题材广泛、造型生动、色彩丰富、技术精湛，简直登峰造极，是一座民间工艺的璀璨殿堂。郭沫若先生曾盛赞：“天工人可代，人工天不如。果然造世界，胜读十年书。”
1959年，广州市政府把陈氏书院辟为广东民间工艺博物馆。文革期间，该书院当时是一个印刷厂，曾几次受“造反派”冲击，而当时一个看门的印刷工人总是以印刷厂正在印刷毛主席语录或最高指示才把书院建筑完好地保存下来。
上世纪90年代，广州市政府将这里辟为旅游景点。今天这座被国务院列为全国重点文物保护单位的古建筑，既具有极高的研究价值和欣赏价值，又以“古祠留芳”之名入选“新世纪羊城八景”，成为岭南地区最具文化艺术特色的博物馆和著名的旅游景点。（曲昭）
