位于鲁山县城西北25公里的鲁山县观音寺乡观音寺村，村名由寺而来，距今已有1700多年了。
相传，古时兴林国妙庄王三女儿妙善，4岁时因念佛被父王赶出家门，行至深山，被一大鸟叼到伏牛山东麓的一个小村庄。这时，恰有两位高僧云游到此，问清妙善来历后护佑她潜心念
佛。十年苦学，妙善对佛教经文烂熟于心。两位高僧又组织当地民众，为妙善修建了一座寺院，起名“白雀寺”。妙庄王打听到女儿下落后，恼羞成怒，派兵放火焚烧了白雀寺。妙善为报父母养育之恩，随兵回家。后来，人们在白雀寺原址上又修建了寺院，改为观音寺，并按妙善的模样，塑成佛像供奉起来。现在，新修建的观音寺白衣殿中的“白衣观音”就是妙善。
寺院是观音寺，当地的几个小村庄虽较分散，但总称观音寺村。观音寺村分东庄、前庄、西庄、庙上（观音寺所在地）等几个村民组。20世纪70年代，石坡头公社迁到了观音寺村，遂改名为观音寺公社，即现在观音寺乡的前身。
观音寺村由寺而得名，由寺而发展。新修建的观音寺金碧辉煌，共有4处大殿，另有6处配殿。寺院里，有全国唯一的一尊“四面观音”。这尊观音系铜铸成，前后左右四面4个千手观音像，既连成一体，又单独成像。少林寺方丈释永信大师为该寺院名誉方丈，少林寺的僧人在寺里主持日常事务。文化底蕴深厚的观音寺，吸引了不少游客到此参观祈拜。（段孝和）
