提起孤石滩水库，鹰城人大都知晓，但说起叶县境内海拔最高的老青山，知道的人就不多了。其实，位于孤石滩水库北岸的老青山是叶县第一名山，其南山脚被孤石滩水库环抱。老青山是历代文人墨客经常隐居的地方。“青山不墨千秋画，澧水无弦万古琴。”这是大诗人李白在此隐居时留下的诗句。
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nbsp; 叶县境内第一峰
《平顶山市地名志》记载，老青山在叶县西部常村乡，西接方城县，北接鲁山县。山上草木常青，为与东南侧的小青山区别而称为老青山。老青山南北走向，长11公里，宽6公里，海拔650.2米。山体系石英砂岩、泥质页岩，南坡稍夹有白页岩。森林覆盖率30%，山麓建有县林场。山上药材种类繁多，有山楂、苍术、半夏等，亦产木耳、柞蚕。矿藏有铁、水晶石等。明嘉靖年间，南京太常寺卿牛凤（字西唐）死后葬于此山东麓，故后人也称之为西唐山。
程咬金曾在此驻扎、练兵
日前，记者在叶县县委宣传部有关人士陪同下去了老青山，一览老青山的芳容。从叶县县城到常村乡，交通便利，行驶约40公里的路程，便到了老青山山脚下。西刘庄村是距离老青山最近的一个行政村，该村由6个分布于老青山下的自然村组成。我们有幸请到西刘庄村党支部书记刘遂申作向导，游览老青山。老青山由40多个山头组成，它是进入八百里伏牛山的第一座高峰，山上有多处景点。刘遂申说，老青山西坡是陡峭的悬崖，难以攀登，东坡较缓，几个小山丘由高到低交错分布其中，相对容易登顶观光。西刘庄村虽然藏在大山深处，但它却是叶县的第一批小康试点村之一。该村有225户、805口人，村村通公路在这里已经是户户通了，村民的楼房或平房在山中显得非常醒目。
饲养业是西刘庄村最大的收入来源。这里牛羊很多，全村饲养的羊有1500多只。刘遂申介绍说，过去由于乱砍滥伐曾给山上植被造成毁灭性的破坏，现在村民的生态意识提高了，山上植被也越来越好了。近年来，荒山多被各家各户承包，人们每年两次上山种树。郁郁葱葱的树木为老青山增色不少。
大山深处一道山谷蜿蜒而出，串连着西刘庄村的一个个自然村，每个村都建有两三道拦洪坝，经山谷流下来的山泉，被拦洪坝一段段分开，形成一泓泓潭水，给西刘庄村增添了几分灵气。
据刘遂申介绍，西刘庄这一带历史悠久，早在隋炀帝时就有了人烟。这儿的南边，也就是刚才我们路过的东岗村，原名叫点军场。相传隋朝末期瓦岗寨起义军首领程咬金曾经在这里驻军、练兵。共和国初期，有一农民曾经在该村拾到过一枚程咬金的官印，交给了当时的农会主席，拾印人至今还健在。
老青山山脚下常村乡黄湾行政村的红顶寺沟自然村，“艾”姓人家较多，也有人说这里是“艾”姓的发源地。相传明朝开国皇帝朱元璋麾下的大将军艾米纳是一位阿拉伯人，他不远万里来到中国，帮助朱元璋打天下。大明王朝建立后，他就隐居于此，繁衍生息。据《方城县志》载，艾米纳卒后就葬于老青山脚下，至今坟墓犹存，省内外艾姓人氏年年都来此纪念先祖。
