过中汤温泉东去10.5公里，即到下汤镇。温泉在下汤街西北角出露，距沙河150米，旧名汤谷温泉，后因商后良夜常浴之，《水经》称之皇女泉。曾有7个奇热大泉，水温在63摄氏度左右，总流量30.71立方米/小时。泉汤矿脉深远，令人称奇。1976年四川松潘地震，水温突然升至73摄氏度。同年河北唐山地震，水温
又突然降到54摄氏度。
郦道元《水经注·汝水》载：“水又东径胡木山，东流又会温泉口，水出北山阜，炎势奇毒。腐疾之徒，无能澡其冲漂。救痒者咸去汤十许步别池，然后可入。汤侧有石铭云：皇女汤，可以疗万疾者也。故杜彦达云：然如沸汤，可以熟米，饮之，愈百病。道士清身沐浴，一日三饮，多少自在。四十日后，身中万病愈，三虫死。学道遭难逢危，终无悔心，可以牢神存志。”郦道元时任鲁阳太守，这位“执法清刻”的廉吏，穷其一生，用心血和脚步印记了1252条河流，最终被奸人逼困阴盘驿亭，凿井十几丈竟不得一滴饮，力竭，和弟弟道峻及两个儿子一同被戮，血祭了他酷爱并为之立言的大好山川。千百年岁月随水东逝，古人渺矣！温泉宛在。
据老街村的赵占生、任长青等人回忆，现今镇幼儿园所在的地方，旧有龙兴寺，香火很旺。明末遭战乱，寺庙被林莽掩蔽。后人伐树，发现庙宇尚存，神胎完好。庙院中有五棵一搂多粗的古柏，1960年代盖大礼堂时放倒作了通梁。彼时寺门外有几亩大的一片草湖，湖中热泉涌冒。人们趁沟挖坑，垒池为堂。汤恩伯部蔡礼成营长驻防下汤时，在近旁建成一道新街，又在温泉出露的地方盖了三间澡堂。用庙里的石碑砌成汤池，周日女人洗浴，其他6天男人洗浴。澡堂屋顶是荆芭里子、白灰苫瓦，中间平、两头耷拉，上面开有两扇天窗。荆芭沤坏后，改成三间平房。1960年，又盖三间门朝西的女汤池。近年来，沙河河床淤高3米多，澡堂排不出水，1989年自旧址向北挪20米重建，形成如今的规模。
2007年12月6日下午，笔者在热泉涌冒处听洗衣服的村民七嘴八舌地介绍说，先时这条60多米长的溪沟里到处出热水，挖有三丈长的泉塘，六七个池子都是自流。水热得马掉进去一会儿就烫死了。1997年以来，先后打了6眼地热井，几家大宾馆的水泵一开，外面就不出水了，水泵一关，泉眼才又涌出来。
下汤镇地处关河要冲，历代为驮队、商旅必经之地。柞墩养蚕和手工造纸声名远播。过往商队去时驮纸，回程运盐，是这里持续上百年的人文景观。据赵占生等几位老人讲，由于战乱频繁，这里的造纸作坊几经盛衰，最多时发展到200多家。上世纪50年代初，全村纸作坊还有近百家。制作粗纸，三分之二是稻草，三分之一是构树皮。先把树皮扎成2.5公斤左右的小捆，盘成团儿搁温泉水中泡7天，捞出来扔石灰坑里涮涮；坑边支着3个直径1.5米的大锅，醮过石灰的树皮在木棍箅子上旋起一人多高，拿黄泥糊严实，点火蒸十天左右；担沙河里浸泡三天，冲净石灰渣；晒干后再泡三昼夜，抠净树皮，扎成纂儿；搁化了白碱的热泉水里醮醮再蒸两天，装进荆条筐去沙河淘，捞上来比麻批儿还白；拣净杂质，砸成饼。纯树皮不掺草时，一人踩礁，一人边续穰边卷饼，砸出来的饼像布一样，比粒麦还薄，一卷十四五公斤；拿6寸宽2尺长的切穰刀切成一扁指宽的条儿，擞擞扔到排缸里，搅拌捶捣成浆；舀到前高后低的陷坑中再搅再捶，第二天沉淀好了，用手指粗、5尺长的竹打陷竿儿扑啦扑啦捞成薄薄的纸片儿。旧帘子上铺块木板，摞它七八百张，使轧杆轧干，揭开贴在白石灰抹光的墙上晾，即成。这种纸结实绵软，建国初时曾经当过货币纸。如果掺一定量的稻草，造出来就是学生用的大小楷用纸；再粗，就只能当包装纸和火纸了。随着造纸科技的发展，这项工艺已经被淘汰。最后一家是马廷选的包装纸作坊，直到1985年才停业。下汤镇还有一位奇人李富才，今年67岁，不识字，右眼视力极差，却无师自通，无论是神话传说，还是花鸟草虫，剪啥都出神入化。2006年，李富才获“国家级剪纸艺人”称号，名列河南省人民政府第一批省级非物质文化遗产名录。
碱场温泉在昭平台水库东3公里、沙河右岸300米处，热泉沼泽20多亩。覆盖着15米厚的土层、沙层和卵砾层。抗日战争期间，国民党河南省政府迁到鲁山，民政厅就设在距热泉不远的袁寨自然村。彼时，官方出面，砌成半间房大露天浴池。水温35摄氏度，只有农历二月、八月才能使用。泉水常年自流，养十来亩水稻。就地挖个1米深的坑，插根中通的竹竿，热水就会冒出来。1985年8月，河南省地矿厅水文地质总站的白明辉工程师来这里勘察，说这么好的地热资源不用可惜，时任村官的罗新治始才着手开发。为提高水温，先后打有3眼热泉井，其中一眼水温52摄氏度，每小时出水150立方米。另外两眼在48摄氏度左右，出水量分别为每小时270立方米和60立方米。由于富含多种微量元素，又没有硫磺味儿，泉水清甜，洗浴之外，还是天然矿泉水。如今的碱场温泉，建有400平方米封闭式游泳池，周边砌水塘养殖热带鱼，年产值在百万元以上。水量最大的那口井埋管3公里，引流到昭平台水库管理处的宾馆和游泳池。
宋人晁冲之在《题鲁山温泉》中曾发出这样的慨叹：“平生耳熟闻骊山，梦寐不到临潼关。当年太液金井碧，温泉宛在关山间。忆昔君来必十日，骑玉花马带风雪。太真独侍温泉旁，鲸甲龙鳞影清绝。……君不见，汝海之南鲁山左，亦有此泉名不播。征夫问路说汤头，可怜亦是陈惊坐。”而今鲁山温泉已名播天下，不仅是石人山景区的亮点，还用于种植、养殖，若诗人闻之，当会捻须微笑深感欣慰吧？(曲令敏)
