马街村，位于宝丰县城南5公里，属杨庄镇。马街村西面和南面被山岭环抱，东面和北面为古应河环绕，山清水秀。每年农历正月十三马街书会，就是在这条河边举行的。
相传，昆阳之战时，刘秀搬兵救昆阳，大军到此，巧遇河水暴涨。刘秀火冒三丈，得老人指教，骑兵先渡，
因马为龙，游水而过，取得战机，遂获取此战全胜。刘秀即皇帝位后，当地百姓就称此河段为“马渡河”。由于此地是古代宛洛来往的必经之地，一些经商驼队、马帮往返于此，店肆颇多，时称“马渡店”，后来商贾渐增，沿河发展成为街道，称“马渡街”，时间久了，就简称为马街。建国前曾叫马渡镇，是中州名镇，建国后曾设为区政府，是宝丰、鲁山交界处的政治经济文化中心。
就是这个古镇，每年正月十三传承演绎着历经700余年而不衰的全国民间曲艺艺人盛会。这一天，空旷的田野顿时成了宽阔的舞台，千座书棚，吹拉弹唱，丝竹檀板之声，如行云流水，叫卖声、欢笑声，此起彼伏，共同构成了一幅中国农村特有的浓郁的民情风俗画卷。
马街自宋代以来就是个名胜游乐之处，村北有宝丰“八景”之一的雅集石。当时河滩上石壁林立，错落有致，壁顶平坦，可行可坐，河水从石缝中流出，泻入深潭，形成大大小小的瀑布，颇为壮观。北宋时期，郏县知县晁仲参、叶县知县李桥卿与进士孔晔，曾在此烹茶吟诗，刻石留名。后来游人相继仿效，刻石愈来愈多，便被誉为雅集石。明王敦纪游雅集石渠题《应水雅集石小集》一诗中便有“兴酣发狂吟，诗成题山坞。落日照晚霞，归来歌且舞”的诗句。
马街历史文化底蕴深厚，有众多的寺庙，北有广严寺、火神庙，南有关帝庙、皇姑楼，西有秦皇庙、奶奶殿，寺庙文化十分活跃。据清康熙四十四年（1705年）九月初九所立《马街火神庙碑记》载：“庙貌辉焕，粉壁绘像，而金身灿烂，四壁成观，一时游人君子履此地也。但见其南望舒山巍巍严严，回首东岭紫竹鲜鲜，聚睛西瞻露莶莶，俯视应河水声潺潺，绿树阴翳。山水相连，倚于休息哉，何地之盛也。”可见当时的火神庙已具相当规模。而且旧时马街周围方圆百里，几乎村村都有火神社，活动频繁。尤其每年正月初七火神爷生日这天，家家户户、老老少少敲锣打鼓给火神爷拜寿，后来就逐渐发展成为唱大戏，起庙会，而位于马街的火神庙是沙、汝两河流域众多村、镇火神庙的总庙。俗话说，有庙就有会，书会也就随庙会而生。
马街地处伏牛山东麓丘陵地带，是古时南北大道上的重要集镇，过去一些肩挑小卖、商贾巨贩都从这条古道往返贩运，便于艺术的交流和各种信息的传播。
宝丰、鲁山、伊阳、卢氏等一带山区群众自古以来就有唱元宵灯戏的传统。每年元宵佳节，城镇富豪及神社乡绅多请大戏班演唱，而乡村小户人家均请廉价的“弦子书”应景，而马街书会正值元宵节灯之前，也就为群众挑选灯书提供了市场，于是一年年到马街赶会的艺人也越来越多，逐步形成了规模。马街也自然成了平原书会之处所。特别是宋、元、清时期一些文人、隐士，如宋代的大理学家程颢、元代著名诗人元好问、明末辅佐大顺政权的丞相牛金星、清代《歧路灯》的作者李绿园等久居于此。他们对马街书会及当地的风土人情了如指掌。他们漂流四海，闯荡天下，自然成了书会的传播者，很多远方的艺人慕名而来。
马街一带民风淳朴，村民热情好客。村民对操办书会兴致浓厚，胜于过年。他们对艺人有着特殊的感情，视艺人如亲人，艺人到家，管吃管住，分文不取。他们为马街书会的发扬光大作出了无私的奉献，培育了这朵民间百花园中鲜艳夺目的奇葩。（翟红果）
