转眼到了2005年，一天下班路过众福桥附近时，我无意中看到一些民工在河堤一片空地上准备盖房子，一问才知道原来这里要建一个公厕。听民工说，河滨公园北门附近的湛河南堤上也要建一个公厕。经过紧张施工，2006年年初，众福桥至河滨公园北门这一段的湛河堤先后有两个设施齐全的星级公厕投入使用并且免费开放。这两个公厕，干净整洁，洗手池前配置有玻璃镜，旁边悬挂着自动烘干器，如此高档的设施过去只有在一些上档次的酒店才能享受到，不仅彻底解决了市民在此游玩时如厕难的问题，且设计新颖、美观别致的星级公厕在绿树掩映下，和湛河的秀丽美景有机地融为一体，成为一道亮丽的风景。更有意思的是，由于星级公厕配有座椅，时常引来晨练的市民到此休息。

    前不久，乡下老家的外婆和母亲来我家住了几日。一天我和妻子、儿子陪着两位老人在湛河堤上散步。行至河滨公园北门附近时，外婆指着不远处的星级公厕说：“你看看人家那房子盖得真叫好看，紧临河边，亮堂哩很，这户人家肯定有钱。”妻子一听笑个不停，我笑着对外婆说：“那不是人家的住房，是厕所。这还不算最好的公厕，市体育村门口东侧的四星级卫生间，有艺术装饰画，有音响、空调、电视、饮水机等设备。”外婆一脸惊讶，不相信我说的话，于是妻子陪着她进去看了个明白。从里面出来后，外婆一路上不停地絮叨：“活这么大岁数，俺是头一次见这种高级厕所。”母亲说：“你还别说，这厕所盖得真是漂亮，知道的是厕所，不知道的还真以为是洋房呢。”一旁的公厕管理员接过话茬说：“过去不要说看厕所，就是进去方便一下出来满身都是臭味。现在的公厕这么干净，跟宾馆里的差不多，俺看厕所也不觉着丢人了!”

    听到两位老人和公厕管理员发自肺腑的感叹，我的心中油然生出一种自豪。