此河何时何故称净肠河呢？在宝丰一高附近发现的一立于明隆庆元年（公元1567年）的竖碑云：“汉胶东侯净肠河。”

    相传，在1900多年以前，东汉光武帝刘秀登基后，更始帝刘玄不服，命其郾王尹尊据地对抗。刘秀坐卧不安，若不及时除掉这个钉子，将国无宁日。一日，刘秀招来各路大将商议对策，诸将素知郾王最强，不好对付，沉默许久，刘秀气了，把讨郾王的檄文往地下一摔，说：“谁去平郾！”这时执金吾贾复，站起来请行，刘秀转怒为喜，高兴地说：“执金吾平郾，我复何忧？”于是，贾复领旨而去，第二天就点兵起程南下，夜宿晓行，不几日来到颍川郡的父城县境（战国时期秦置，今宝丰县李庄乡古城村）择依山傍水之地，安营扎寨，尔后筑土城，此城即今宝丰城，以备战用。

    不久，郾王得知，即令王莽旧将金枪王陵前去挑战。一日，双方在城东北7里许一岭上相遇，交马相战，两将一来一往，自辰时战到过午，不分胜负，且战且走，走到河边。贾复十分骁勇，王陵枪法不凡，只战得难分难解，说时迟那时快，贾复一点不慎被王陵一枪戳破肚皮，肚破肠出，摔下马来。王陵见状，以为贾复已死，就勒马北去寻地休息去了。贾复一阵昏迷后，振起精神，洗肠于河，纳入腹内，请洗衣妇缝住肚皮，复拨马北去寻找王陵再战。王陵在城北一土岭边正休息，贾复赶到手起刀落，将王陵劈分两段。贾复败而复胜高兴回城，正走间见一老妇，贾复不由自主地问道：“人肚破后还能活吗？”答：“不能活了。”贾复没走几步便栽下马来，命丧身亡。

    光武帝刘秀得知后，亲自到此吊孝，并在城西北隅建祠供奉，俗称贾复庙，在西南隅堆贾复衣冠冢。百姓为纪念贾复将此河段称为净肠河。

    1980年地名普查时，定净肠河为全河道之名。

    1994~1995年，宝丰县对净肠河城北段进行治理，疏浚河道，拓宽河面，修筑堤坝。现在，城区河水清澈荡漾、碧波涟漪，两岸绿荫成影、花草成趣。（翟红果）