1956年,我们举家从漯河市来到平顶山。掐指一算,已有51年。

    上世纪50年代末60年代初,我国发生了严重的自然灾害,生活异常困难。别说吃肉了,连大米、白面都很难吃到,有高粱面、玉米面吃就相当不错了。没那么多粮 食吃,红薯就成了主食,真是“一年红薯半年粮”啊!当时流传这样一个顺口溜:“红薯汤,红薯馍,离了红薯不能活。”这是千真万确的,那时,这个城市的居民粮食定量中,红薯占相当大的比例。

    困难的日子里,国家供应的粮食是绝对不够吃的。我们除了挖野菜,开荒种地之外,还经常到现在的建设路以南的田地里去遛红薯,最远能跑到沙河边。遛红薯的人很多,往往一片地被挖过无数遍。那时由于雨水多,遛回来的红薯,根本煮不熟。但是,就是这蒸也蒸不熟,煮也煮不烂的红薯,也是十分宝贵的,口感十分甘甜,因为太饿了。

    当时,男女老少都出去挖野菜、遛红薯。听夫人讲,有一次,老岳父三九天冒雪去遛红薯。他是南方人,不会遛,红薯没遛几个,人却冻得近乎僵硬。回到家里,脚和鞋袜冻在一起,脱都脱不下来。 

    艰苦的日子里,红薯在人们的眼里不仅是主食,连它的叶、梗和蔓也都是宝贝。叶、梗煮熟后就可以吃,蔓晒干磨碎后,再做成食品,也能充饥。

    三年自然灾害之后的十多年里,生活虽然逐步有所好转,但大部分人还是处在“红薯面,玉米糁,吃菜调点萝卜丝;吃了这顿算那顿,割斤豆腐待客人”的清贫生活之中,红薯仍然是人们离不开的主食。

    上个世纪90年代以来,鹰城的面貌日新月异,人们的生活水平已从求温饱上升到讲究营养均衡的高度。不说鸡鸭鱼肉、山珍海味应有尽有,普通百姓家的生活也已经达到了“一天三顿尽白面,煎煎炒炒家常饭;肉馅饺子和美酒,夹菜碰杯待朋友”的丰足水平。现今的红薯,价格反比大米白面还贵,人们吃它不仅是为了尝鲜,更讲究的是它的食疗价值。