这棵古皂荚树生长在石院墙村村西头，谁也不知它的树龄。老人们说，他们小时候树就长这个样子，奇怪的是树心长空了，南侧沤没了，只剩下北侧的树皮，成了半边树，可树不但茂盛，十多年前南侧树根又发出新芽，现在长得比碗口还粗，而且长到大树分杈处与母树合抱生长，成了该村一大景观。

    年过古稀的村民王老汉告诉记者，石院墙村地处浅山丘陵区，到处是青石山、青石房、青石墙。山上除了石头，漫山遍野是荒草，种不了庄稼。山下几百亩好地都是财主朱家的佃户种着，村民祖祖辈辈靠打石头卖石头为生，过着饥寒交迫的生活。每年夏季，村民从山上打石头回到村上总要到树下乘凉歇脚后再回家。时间一长，大家对古树产生了深厚的感情，舍不得动它一枝一叶，每年树上结的皂荚总是让它长老自己被风吹下来才拾回家洗衣服用。

    “这棵古树还救过人的命呢”，王老汉说。相传很久以前，村里有位孤寡老人卧病在床，没钱治疗，眼看生命垂危。好心的村民把落地的皂荚拣起来拿到集市卖了钱，给老人治病，使老人转危为安。从此就有了古树救老人的传说。王老汉说关于这棵树有很多传说，而且越传越神奇。

    据村委会主任梁奎生介绍，这棵古树虽然长在路边，村民却把它当成宝贝看护，很少有人摸它碰它，更没人在树上拴牲口。近几年村里加宽道路，干部群众也舍不得动它一指头，还为它培上了新土。大伙儿都说，附近的陈家庄一棵700年的古皂荚树和柴庄一棵300多年的古皂荚树没有保护好，现在没有了，真是可惜，咱村这棵古树一定要让它万古长青。

    这棵母子拥抱生长的古皂荚树没有记载，没有年代。据宝丰县林业局的农艺师估计，能长这么大的皂荚树龄至少在500年以上。

（本报记者 王长河 文/图）