小石桥只有一孔，桥下流水环村而过。这鬼柳就横躺在桥南一侧，巨大的树根扎在桥墩上，发达的根系穿过土石，把整个小石桥包裹起来。在桥周约六七百平方米范围内，有突出的树根，有扭曲成团状的根瘤，让人能感受鬼柳冲破一切阻碍的惊人力量。约有3米高的主干向桥南一侧呈40度角倾卧，向上的一半已不复存在。今年70岁的周士祯说，他小时候，树主干朝上的一面开始出现朽空，后来就成了这个样子。

    叶县林技站工作人员测得树干基围为4.62米。主干以上3米处分出的两大枝干，因主干无法提供给它们足够的支撑力量，也只得分别朝南、北两个方向倾卧着，向约30米远处伸延，顽强地延续着它不屈的生命。

    瓦店村地处宛洛古道，自古以来一直是由南阳到洛阳的必经之地，这造就了瓦店村在历史上特别是明清之际少有的繁华。该村现有人口4700多人，仍是叶县最大的自然村。村上有丁、鲍、王、赵四大姓，但这棵鬼柳古树最初的主人却是姓周。

    据周士祯介绍，明代末期，他的祖先周大旺从周口迁来瓦店做生意时，曾在村寨西门外栽下一棵鬼柳、一棵侧柏，一棵毛白杨。在上世纪50年代末那场全民炼钢铁的运动中，另两棵被伐去烧成了木炭。因这棵鬼柳与寨西门石桥连成一体，村上人怕毁了石桥而上前阻拦，才使树侥幸存活了下来。

    鬼柳的学名叫枫杨，是一种速生树种，一般寿命较短，百年左右即行衰败。瓦店村的这棵枫杨古树，没有高大挺拔的树体，却以其残缺和近乎平卧的躯体生长，这让人在领略其残缺美的同时，又不能不让人惊叹其生命力之顽强。（本报记者 王定翔 ）

    枫杨 俗名鬼柳、桶子柳，属胡核科植物，落叶乔木，速生树种之一，多生长于海拔千米以下的山沟溪旁和河滩低湿之地，寿命在百年左右，古老大树较少见。材质优良，用途广泛。根系发达，耐水湿，是良好的河滩护岸造林树种。 （王定翔）