马街书会是位于滍水(今称沙河)支流应河中游的马街火神庙庙会。马街火神庙是分布在滍(沙河)汝(汝河)流域众多村镇火神庙的总庙。在20世纪50年代以前，该区域的众多村镇都由信奉火神的村民结成的火神社。每道火神社都要在农历正月十三至十六日庆祝火神的诞生，大唱社戏。这社戏就是从马街书会这个火神总庙庙会上写(意谓聘请)来的说唱艺人演唱的各种民间曲艺。
  

    滍汝流域是中原一个独立的地理单元。这个地理单元基本上与今天的平顶山市辖区相一致。该区域居民在中世纪有着浓重的信奉火神习俗。这里信奉的火神既不是起源于北宋的火神“王灵官”，也不是《封神演义》中姜子牙封的火神“罗宣”，而是最古老最正宗的火神“祝融”。祝融是父系氏族社会时期的部落首领。这个部落以善于取火用火而著称，所以，其首领就被五帝之一的帝喾任命为掌管火的长官“火正”火正的职责为取火、出火、纳火、改火和保留火种，被尊为火神。关于这一点，《史记.楚世家》载：“重黎（祝融的小名）为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。”
   

    为什么滍汝流域有如此浓重的信奉火神祝融的习俗呢？这需从新石器时代居住在这里的先民说起。滍汝流域山水相间，且处于亚热带向暖温带，湿润区向半湿润区的过渡地带，优越的自然环境，四季分明的气候，是新石器时代先民理想的繁衍生息之地。近现代在沙河、汝河两岸，发现了四十多处新石器时代尤其是父系氏族社会时期的文化遗址。这其中的龙山文化遗址正相当于传说中的五帝时代。据《史记.五帝本纪》排列的世系，黄帝部落繁衍出玄嚣部落和昌意部落。玄嚣部落居于滍水两岸，昌意部落居于汝水两岸。昌意部落的子部落颛顼后来成为部落联盟首领。而玄嚣部落的孙部落帝喾即高辛氏继颛顼为部落联盟首领。祝融部落则是颛顼的重孙部落。总之，帝喾部落、祝融部落都曾在滍汝流域生活过，并留下了深远的影响。祝融部落后来繁衍出八个子部落，史称“祝融八姓”。这八个子部落中有一个是董姓豢龙氏。豢龙氏到夏代前半期还居住在滍水沿岸。他们对自己的祖宗火神祝融信奉有加，就为这个区域留下了尊奉火神的习俗。到了春秋时期的公元前678年，楚文王北进，“封畛于汝”，滍汝流域成为楚国的版图。楚国公族移居此地者颇多。楚公族是“祝融八姓”中的毕姓之后。他们更重视对祖宗祝融的崇拜。于是就使这个区域信奉火神祝融的观念更加根深蒂固。
   

    历史发展到元代，民间艺人会聚赛艺的书会形式兴起，与滍汝流域的火神崇拜习俗相结合，在马街火神庙总庙特殊地位决定下，便形成了马街书会这宗非物质文化遗产的璀璨瑰宝。