叶县县衙始建于明洪武二年（公元1369年），是目前我国现存古代衙署中惟一的明代县衙建筑。叶县明代县衙不但规模宏大，气势雄伟，而且还是一座五品县衙。根据我国古代的官制，知县一般为七品官衔，而叶县知县却为五品县令。按照明代体制，全国的属县分为上中下三等。叶县地域宽广，由汉代的叶县、昆阳、红阳、舞阳4县和犨县的部分组成，每年上缴税赋10万石以上；加之根据畿、望、紧、赤的条件，叶县地处南北交通要道，处于紧（交通要道）位置，故县令多由同知衔的五品官担任。因此，县衙的规格也比一般的要高。据省文物局专家论证，叶县县衙建筑群落布局合理、规模宏大，其建筑形式融南北之风格，对研究我国古代建筑的风格、流派特点及变化规律等都具有重要价值。

    叶县县衙修复工程于1997年12月8日正式开工，至1999年10月1日主体部分对外开放。2001年7月，县委、县政府决定对县衙东、西副线上的建筑进行全面修复。经过一年多的紧张施工，目前修复工程已经结束。整个修复工作严格按照修旧如旧的原则，较好地保留了明清风格。修复后的县衙由大堂、二堂、三堂及所属的东西班房、六科房和东西厢房以及监狱、厨院、知县宅、西群房、虚受堂、思补斋、南北书屋、后花园、大仙祠等，共41个单元、153间房屋，是目前国内保存最完整的古代衙署。

    为增加县衙文化的内涵，提高观赏价值，叶县又把文物库房搬迁到新落成的文物展厅内，从1000多件库存文物中选出300多件精品进行展览，其中有70多件文物为全国仅存的稀世珍宝。